História e as perseguições à Maçonaria espanhola

O documento descreve a história da Maçonaria espanhola desde a sua fundação até aos dias de hoje e apresenta pormenores das perseguições sofridas pelos irmãos espanhóis praticamente ao longo da sua história. O documento descreve os desenvolvimentos sócio-políticos em Espanha, nos quais a Maçonaria espanhola esteve envolvida, e explica o desenvolvimento da teoria do “contubernio” (aliança secreta), através da qual os antimaçons procuraram justificar as suas acções. Detalhes consideráveis sobre a Guerra Civil Espanhola e o Franquismo. Explicação da relação entre a Maçonaria e o Século das Luzes e o Liberalismo e as razões da perseguição.

Em 6 de Junho de 1936, o Sr. José María Gil Robles, líder do partido católico espanhol, o CEDA, usou da palavra perante o Cortez ou Parlamento espanhol. Expôs o estado deplorável de Espanha ao referir que, durante os quatro meses em que o governo de esquerda da Frente Popular esteve no poder, 160 igrejas tinham sido incendiadas e tinham ocorrido 269 assassinatos, principalmente políticos, e 1287 agressões. Nada menos do que 69 centros políticos foram destruídos e 10 redacções de jornais foram saqueadas. Registaram-se 113 greves gerais e 228 greves parciais. Não nos iludamos!”, disse Gil Robles, “Um país pode viver sob uma Monarquia ou uma República, com um sistema parlamentar ou presidencial, sob o Comunismo ou o Fascismo! Mas não pode viver na anarquia. Agora, infelizmente, a Espanha está em anarquia. E nós estamos hoje presentes no funeral da democracia!

Esta crítica contundente ao governo foi retomada pelo líder monárquico, o Sr. José Calvo Sotelo, que afirmava que a desordem em Espanha se devia à Constituição de 1931, que tinha falhas. “Contra este Estado estéril”, proclamou, “proponho o Estado integrado, que trará justiça económica e que dirá com a devida autoridade: “Acabaram-se as greves, os lock-outs, a usura, os abusos capitalistas, os salários de fome, os salários políticos ganhos por feliz acaso, a liberdade anárquica, as conspirações criminosas contra a produção total”. A este Estado muitos podem chamar fascista; se este é de facto o Estado fascista, então eu, que acredito nele, declaro-me orgulhosamente um fascista!” Os relatos deste debate chegaram a todos os cantos de Espanha, mas as palavras de Calvo Sotelo foram amplamente mal interpretadas, tal como o seu apelo às forças armadas espanholas para que se preparassem para defender a Espanha contra a anarquia. Na segunda-feira, 13 de Julho, José Calvo Sotelo foi assassinado por membros da Guarda de Assalto, a polícia paramilitar urbana de Espanha. Os assassinos tinham ligações com os Jovens Socialistas e o principal assassino, Victoriano Cuenca, era conhecido por ser guarda-costas do líder socialista Indelicio Prieto. A direita e os seus apoiantes, que tinham perdido as eleições por pouco e que poderiam ter formado governo se os partidos do centro tivessem dado o seu apoio, ficaram indignados e a Espanha susteve a respiração.

A resposta não se fez esperar. No próprio dia do assassinato de Calvo Sotelo, o general Emilio Mola Vidal, principal responsável pelo planeamento da sublevação militar prevista para o caso de ruptura da ordem pública, enviou um telegrama codificado a numerosos membros do corpo de oficiais do exército espanhol, informando que a sublevação deveria ter início em Marrocos às 17 horas do dia 17 de Julho e no continente espanhol no dia seguinte. Mas a data e a hora foram reveladas ao comandante das forças espanholas em Melilla, em Marrocos, e o chefe dos oficiais rebeldes, o coronel José Segui Almuzara, viu-se obrigado a agir rapidamente. Com uma pistola carregada, o coronel Segui entrou no gabinete do seu comandante, o general Romerales Quintana (Maçom), e com a pistola apontada à queima-roupa para a cabeça do general, obteve a sua demissão. Segui ordenou então que as tropas saíssem para a rua. A guerra civil espanhola tinha começado.

Não demorou muito para que os homens de Segui assumissem o controlo. Todos os edifícios públicos e centros de esquerda foram ocupados e todos os dirigentes republicanos e de esquerda foram presos e fuzilados. Obtiveram-se listas dos membros dos partidos de esquerda, dos sindicatos e das lojas maçónicas e todas as pessoas que constavam dessas listas foram presas e executadas sem demora. Este padrão deveria ser repetido em todas as cidades, vilas e aldeias tomadas pelos militares rebeldes durante toda a guerra. Entretanto, o coronel Segui contactou o tenente-coronel Juan Yague Blanco e o coronel Eduardo Saenz de Buruaga y Polanco, comandantes em Ceuta e Tetuan, respectivamente. O tenente-coronel Yague, que era também o comandante da Legião Estrangeira espanhola de elite, enviou telegramas para o continente com a senha Sin novedad, o sinal da revolta. O comandante-chefe em África, o general Agustín Gómez Morato (Maçom), foi colocado sob prisão. O coronel Segui telegrafou também ao general Francisco Franco, então comandante nas Ilhas Canárias.

Às 6:10 horas do dia 18 de Julho, o General Franco enviou a sua resposta: “Glória ao heróico Exército de África. Espanha acima de tudo. Aceitem as saudações entusiásticas das guarnições que se juntam a vós e a todos os outros camaradas da Península nestes momentos históricos. Fé cega na vitória. Viva a Espanha com honra”. Este comunicado foi enviado a todas as bases do exército e da marinha. Em toda a Espanha continental, as guarnições do exército revoltaram-se, mas o elemento surpresa tinha sido perdido e a revolta teve apenas um sucesso parcial. No norte de Espanha, no sector de comando do general Mola, a revolta foi bem sucedida, mas mesmo aí o País Basco resistiu. As únicas outras conquistas imediatas foram bolsas na Andaluzia, em especial em Sevilha, onde o General Gonzalo Queipo de Llano (Maçom) assumiu o controlo à força de uma audácia espantosa, Cádis, Toledo, Jerez e La Linia, onde as tropas carlistas mataram 200 maçons.

Às 4 horas da manhã de 19 de Julho, o Primeiro-Ministro, Sr. Santiago Casares Quiroga, Maçom, demitiu-se e o Presidente Manuel Azana, também Maçom, convidou o Sr. Diego Martinez Barrio, antigo Grão-Mestre do Grande Oriente de Espanha, a formar governo. Martinez Barrio contactou urgentemente os maçons que representavam todos os partidos, mas não conseguiu encontrar uma solução. Politicamente um liberal, Martinez Barrio estava inclinado à moderação e procurou formas de alcançar a reconciliação com a direita política. Para o efeito, telefona ao General Mola, antigo Maçom, com uma proposta de paz. O General Mola, com a sua habitual altivez, rejeitou categoricamente a iniciativa de paz de Martinez Barrio. Não é possível, Sr. Martinez Barrio”, disse Mola. Tu tens o teu povo e eu tenho o meu. Se tu e eu chegarmos a um acordo, ambos teremos traído os nossos ideais e os nossos seguidores. O governo de Martinez Barrio caiu no mesmo dia e o Presidente Azana convidou então o Sr. Jose Giral y Periera, outro Maçom, para formar um governo. Giral procedeu imediatamente à distribuição de armas às milícias de trabalhadores e, com isso, o controlo efectivo do esforço de guerra passou das mãos do governo.

Também a 19 de Julho, o general Franco chega a Marrocos para assumir o comando do Exército de África. De imediato, depara-se com o problema de como transportar o seu exército para o continente, uma vez que a frota naval enviada para o efeito tinha sido tomada pelas suas tripulações e os oficiais mortos. De facto, num só dia, a marinha espanhola perdeu 75% dos seus oficiais, mortos pelas tripulações que se mantiveram fiéis à República. Para já, a República comandava o mar entre Marrocos e o continente. Franco não se intimidou e pediu e obteve nove bombardeiros italianos. Em seguida, embarcou o maior número possível de soldados numa frota heterogénea de barcos e traineiras que, escoltados por duas velhas e decrépitas canhoneiras e sob a cobertura aérea dos bombardeiros italianos e de todos os aviões que se pudessem encontrar, se dirigiram para o continente. Os couraçados alemães Deutschland e Scheer, ambos em visita de cortesia a Marrocos, protegiam a armada. Os bombardeiros italianos voaram directamente para o couraçado Jaime Primero e as suas escoltas, obrigando-os a virar a cauda. A armada de Franco chega ao continente sem perder um único homem. Os bombardeiros/transportes alemães chegaram no espaço de dias para transportar a maior parte do exército de Franco, naquela que foi a primeira grande operação aérea de transporte de tropas da história.

Embora a força numérica inicial do Exército de África no continente fosse bastante reduzida, a sua eficiência implacável e a qualidade superior das suas tropas iriam produzir efeitos imediatos. Depois de aliviar as forças sitiadas do general Queipo del Llano em Sevilha, o Exército de África partiu em três colunas, cada uma composta por uma bandera de legionários e uma tabor de regulares marroquinos. Cada coluna tinha a sua própria artilharia e apoio aéreo e era totalmente motorizada, com as tropas a viajarem em camiões roubados. O objectivo era conquistar o oeste de Espanha e ligar-se ao Exército do Norte. Sob o comando do tenente-coronel Yague, esta força de elite avançou com a velocidade de um relâmpago através do oeste de Espanha e, depois de ter selado a fronteira com Portugal e de se ter ligado às forças do Norte, virou para leste e dirigiu-se para Madrid. As forças republicanas, embora muito superiores em número, foram repetidamente flanqueadas e forçadas a recuar. Mas o general Franco ordenou que as forças nacionalistas se desviassem para aliviar a guarnição de Toledo, o que deu à República algum espaço para respirar. Quando as forças nacionalistas chegaram a Madrid, desta vez comandadas pelo general José Varela Iglesias, os republicanos tinham recebido reforços de milícias anarquistas e comunistas, de brigadas internacionais compostas por comunistas e socialistas de todo o mundo e da União Soviética, que enviou tanques, aviões e conselheiros militares. Sob o comando do general José Miaja Menant (Maçom), as forças republicanas conseguiram travar o ataque nacionalista a Madrid e o general Franco deslocou a sua ofensiva para o norte de Espanha.

Existiam então duas Espanhas. O Norte e o Oeste de Espanha estavam firmemente controlados pelas forças do General Franco, que nessa altura tinha sido proclamado “Generalíssimo” ou comandante-chefe das forças nacionalistas e chefe do Estado espanhol. O centro e o leste de Espanha continuavam nominalmente nas mãos do governo republicano, mas na realidade o controlo estava nas mãos de grupos políticos de esquerda e dos governos autónomos da Catalunha e do País Basco. O estado de terror reinava nestas zonas de controlo tão contrastantes.

Na zona republicana, as milícias anarquistas, comunistas, marxistas e socialistas eram uma lei em si mesmas e vingavam-se daqueles que consideravam inimigos. A Igreja Católica foi um alvo visível, com o assassinato de 13 bispos, 4.184 padres, 2.365 membros de ordens religiosas e 283 freiras, algumas queimadas até à morte nas suas igrejas, com relatos de crucificações, violações, castrações e estripamentos. Dezenas de edifícios de igrejas foram incendiados ou destruídos. Além disso, milhares de pessoas da classe média e de pessoas suspeitas de serem apoiantes dos nacionalistas foram mortas e, em muitos casos, os seus bens confiscados. Cerca de 2000 prisioneiros foram abatidos pelos republicanos quando as forças do General Franco se encontravam às portas de Madrid e, no total, cerca de 38 000 pessoas foram mortas pelos republicanos na sua zona durante a guerra.

Na zona nacionalista, o exército impôs uma lei marcial rigorosa e levou a cabo um programa de terror organizado, com o objectivo de intimidar a população e eliminar todos os comunistas, anarquistas, socialistas e maçons. Em todas as aldeias, vilas e cidades da zona nacionalista foram elaboradas listas de todas essas pessoas, bem como dos camponeses que tinham ocupado ilegalmente terras, dos acusados de crimes e das pessoas suspeitas de serem apoiantes da República ou de não apoiarem a causa nacionalista. Os principais alvos eram os funcionários públicos, os dirigentes sindicais, os intelectuais, os professores, os médicos e os empregados de escritório que trabalhavam para eles. Quarenta membros do Cortez espanhol foram capturados e fuzilados. Foram executadas nada menos que 2000 pessoas em Granada e outras 2000 em Rioja e, em Teruel, mais de 1000 foram fuziladas e os seus corpos atirados para poços. Oito mil pessoas foram mortas em Sevilha, outras 2.000 em Huelva e o terrível total de 10.000 em Córdoba, um décimo da população dessa cidade. Em Badajoz, 1200 pessoas foram massacradas na praça de touros pelos soldados do General Yague e cerca de 12000 foram mortas na província vizinha. Estes exemplos de atrocidades ocorreram logo no início da Guerra Civil. Como disse o General Mola: “Ou estás por nós ou contra nós”. Na maioria dos casos, os capturados eram fuzilados, quer à beira da estrada, quer contra o muro do cemitério.

Muitas atrocidades foram cometidas contra os maçons na zona nacionalista. Já mencionámos a execução de 200 Maçons em La Linea no primeiro dia da Guerra Civil. Em Huesca foram fuziladas 100 pessoas acusadas de serem maçons, apesar de a Loja local ter menos de uma dúzia de membros. Em Marrocos espanhol, todos os maçons que foram encontrados foram fuzilados, da mesma forma que em Córdoba e em Cádis os maçons foram torturados e mortos. Em Granada, todos os maçons cujos nomes constavam dos registos maçónicos foram obrigados a cavar as suas próprias sepulturas e depois fuzilados quando se encontravam nelas. Em Málaga, 80 maçons foram garroteados até à morte. O mesmo padrão foi repetido em todas as áreas controladas pelos nacionalistas, sendo a prisão o mínimo que um Maçom podia esperar se fosse capturado. As tropas de Franco destruíram as salas das lojas maçónicas e confiscaram a propriedade maçónica, mesmo a propriedade privada dos maçons. Mais uma vez, a maior parte dos excessos foram cometidos no início da Guerra Civil e o General Franco, uma vez no controlo total, pelo menos, em 1938, parou a maior parte do derramamento de sangue, tornando a prisão, em vez da morte, a punição para a pertença ao Ofício na maior parte dos casos.

A Guerra Civil Espanhola foi travada com uma bravura conspícua, quase imprudente, de ambos os lados, mas com uma ferocidade, uma brutalidade e uma impiedade que chocaram o mundo e temos de nos perguntar como e porque é que a Espanha chegou a um estado tão lamentável e porque é que a facção nacionalista identificou os maçons espanhóis como sendo tão inimigos como os comunistas e os anarquistas e, portanto, a serem eliminados. Porque é que, de facto, os nacionalistas acreditavam na existência do contubernio [1], a teoria da conspiração comunista judaico-maçónica.

A Guerra Civil Espanhola é geralmente descrita como uma luta entre a democracia e o fascismo e como um prelúdio da Segunda Guerra Mundial, mas, embora tenha sido certamente entendida como tal na altura pela facção republicana e pelos seus apoiantes, essa interpretação não só é enganadora como também inexacta. A guerra foi, como vimos, provocada por oficiais das forças armadas espanholas e, liderados pelo General Franco, os militares mantiveram o controlo do que ficou conhecido como “Movimento Nacional” durante toda a Guerra Civil e, na verdade, até à morte de Franco em 1975. O General Franco era um ditador militar e o Movimento Nacional era, pelo menos em teoria, a expressão da ideologia que ele representava. De facto, o Movimento Nacional foi uma criação artificial do próprio Franco, um movimento político criado durante a Guerra Civil a partir das facções de extrema-direita que apoiaram a revolta militar. Estas facções provinham de diferentes tradições e as suas ideologias variavam consideravelmente, mas Franco fundiu-as num só corpo por decreto e colocou-se a si próprio à frente do Movimento. As facções do Movimento Nacional eram descritas como “famílias” e Franco colocava umas contra as outras, conforme considerava necessário. Estavam unidas pela crença na “Hispanidad” ou “via espanhola”, que implicava um governo forte e centralizado, o catolicismo e uma atitude política e cultural patriótica, e consideravam o comunismo, o anarquismo, o socialismo, o liberalismo e a Maçonaria como manifestações estrangeiras de atitudes anti-espanholas.

No início da Guerra Civil, a maioria dos espanhóis de direita eram apoiantes do CEDA, o Partido Católico Espanhol, ou então monárquicos. Os monárquicos dividiam-se em duas facções: ou eram os que apoiavam o regresso do rei Afonso, exilado, ou eram carlistas, os que apoiavam uma dinastia Borbónica alternativa. Os apoiantes do Partido Católico não se opunham necessariamente à ideia de uma república. Havia ainda o pequeno partido quase fascista, a Falange Espanhola, fundada em 1934 por José Maria Primo de Rivera, que se inspirava nos fascistas italianos, mas com um toque espanhol. Mesmo no seio da Falange havia facções de esquerda e de direita. Aquando do início da Guerra Civil, a Falange não tinha deputados em Cortez e o seu líder, Primo de Rivera, encontrava-se na prisão, sendo mais tarde executado pelos republicanos. Franco, no entanto, assegurou a proeminência dos falangistas enquanto precisou da ajuda dos alemães e italianos, mas, assim que viu que a Alemanha e a Itália iam perder a guerra, reconstituiu o Cortez e reduziu progressivamente a influência e o poder dos falangistas.

Os oficiais militares rebeldes eram representativos das facções de direita. Entre os oficiais superiores, apenas o tenente-coronel Yague e o coronel Augustin Munoz Grandez eram apoiantes da Falange. O coronel Varela e o coronel José Solchaga Zala eram carlistas, o general Queipo de Llano e o general Miguel Cabanellas Ferrer (Maçom) eram republicanos e a maior parte dos restantes eram monárquicos alfonsinos ou simplesmente católicos conservadores. Todos consideravam que o governo da Frente Popular não era capaz de manter a paz e a boa ordem. Quanto ao general Franco, é verdade que adoptou os traços exteriores do fascismo enquanto necessitou da ajuda alemã e italiana, mas manteve a Espanha fora da Segunda Guerra Mundial e mudou claramente de rumo assim que percebeu que a Alemanha e a Itália iam perder a guerra. Foi dito de Franco que “nem o seu colarinho sabe o que ele está a pensar”.

Para além da ala esquerdista radical da Falange e dos carlistas, que obtinham grande parte do seu apoio do pequeno campesinato livre, a liderança nacionalista e os seus apoiantes pertenciam à pequena mas influente classe média espanhola e o cimento que os unia era a sua adesão à Igreja Católica. São pessoas que acolheram com temor e receio as palavras do líder socialista Francisco Largo Caballero, quando este afirmou: “Quando a Frente Popular se desmembrar, e vai desmembrar-se, o triunfo do proletariado será certo. Implantaremos a ditadura do proletariado. Isso não significa a repressão dos trabalhadores, mas das classes capitalistas e burguesas!” São pessoas que temem o crescimento do movimento anarquista e que não conseguem ver que benefício a ideologia anarquista pode trazer para Espanha. Eram pessoas que temiam que o crescimento dos movimentos comunistas e marxistas significasse uma guerra de classes contra a classe média espanhola e a destruição de todo um modo de vida e dos bons valores católicos. Eram pessoas que estavam alarmadas e frustradas com as greves incessantes, os assassínios políticos e os confrontos violentos entre facções políticas e o colapso geral da lei e da ordem que o governo liderado pelos liberais parecia impotente para evitar. Eram pessoas que estavam zangadas e revoltadas com o incêndio de igrejas e a intimidação do clero por bandidos de esquerda, bem como com o enfraquecimento sistemático do poder e da influência da Igreja por parte do governo. É com alguma justificação que se afirma frequentemente que os nacionalistas lutaram pela Espanha católica tradicional. Além disso, eram pessoas que acreditavam que, em virtude de uma melhor educação, tinham um sentido superior da história, da cultura e do destino de Espanha e que todos os movimentos políticos que temiam e desprezavam eram ideologias importadas, estrangeiras e essencialmente anti-espanholas, destinadas a destruir o país. Eram pessoas que não tinham qualquer dificuldade em acreditar que os comunistas recebiam ordens de Moscovo ou que os maçons recebiam ordens de Paris ou de Genebra, ou que todo o movimento de esquerda fazia parte de uma conspiração judaico-maçónica. Além disso, eram pessoas frustradas com a inércia do sistema democrático e tinham visto como a Itália de Mussolini tinha sobrevivido à grande depressão económica e como os fascistas italianos tinham pegado num país fraco e caótico e o tinham transformado num Estado eficiente, moderno, estável e cumpridor da lei, que crescia em prosperidade e tinha uma voz forte nos assuntos mundiais. Havia um forte sentimento de que o que a Itália podia fazer, a Espanha podia fazer melhor.

Mas o vasto leque de movimentos políticos de esquerda que constituíam a Frente Popular era também maioritariamente liderado por pessoas da classe média. Eram pessoas que nutriam uma forte paixão pela justiça social e pela mudança e que, na sua maioria, desejavam uma ruptura completa com o passado e, especialmente, com o ciclo aleatório, infrutífero e enervante de revolução e repressão que tinha marcado a política espanhola durante quase dois séculos. Acreditavam num vasto leque de ideologias, desde o liberalismo de esquerda, o socialismo democrático, o socialismo radical, o comunismo, o anarquismo, o sindicalismo e a autonomia regional, e todas estas ideologias afirmavam ter políticas para resolver o enorme fosso socioeconómico que existia entre ricos e pobres em Espanha. Além disso, estas pessoas consideravam a Igreja como sendo a igreja dos ricos, o opiáceo dos pobres e um grande obstáculo à mudança social. Acreditavam num admirável mundo novo em que os operários e os camponeses governariam e em que a ganância capitalista e o egoísmo burguês seriam abolidos para dar lugar a uma utopia para o proletariado. Para estes intelectuais de classe média, o general nacionalista Millan Astray inventou o slogan “Morte à inteligência”.

O poeta espanhol Antonio Machado escreveu:

“Pequeno espanhol que vem a este mundo, que Deus te proteja. Uma das duas Espanhas congelará o teu coração”.

Duas Espanhas, a Espanha dos ricos e a Espanha dos pobres, a Espanha dos proprietários e a Espanha dos que pouco ou nada possuem. Como dizia também Machado, “há a Espanha que morre e a Espanha que boceja”. Em 1936, estas duas Espanhas confrontaram-se, os moderados foram postos de lado e o país foi entregue a esse extremismo que tem sido frequentemente citado como uma característica do carácter espanhol. Mas, na verdade, o conceito de duas Espanhas é, em si mesmo, uma simplificação excessiva.

História

A própria geografia de Espanha teve um efeito divisor no desenvolvimento da sociedade espanhola. Separada do resto da Europa pela enorme barreira montanhosa dos Pirenéus, a Espanha é dominada por um vasto e árido planalto central e é atravessada por cadeias montanhosas inóspitas e escarpadas, que constituem barreiras formidáveis entre terrenos muito separados e adequados para a habitação humana produtiva. Por conseguinte, embora a Espanha seja o terceiro maior país da Europa em área geográfica, a sua densidade populacional é comparativamente baixa. É, pois, um país de comunidades muito separadas e é uma característica da sociedade espanhola o facto de os espanhóis tenderem a identificar-se a si próprios, as suas lealdades e os seus interesses, em primeiro lugar, com a aldeia ou a cidade, em segundo lugar, com o distrito ou a província e, depois, talvez, com Espanha.

Os primeiros habitantes conhecidos de Espanha foram os bascos, uma raça que falava uma língua não indo-europeia, mas que, de resto, parece ser de origem europeia pré-histórica e que ainda habita extensas zonas do norte de Espanha e do sudoeste de França. Aos bascos juntou-se, nos tempos pré-históricos, a grande migração de uma raça descrita como ibérica, que parece ter tido origem no Mediterrâneo oriental e que pode estar relacionada com alguns dos povos do Norte de África. Durante o primeiro milénio a.C., os fenícios, os cartagineses e os gregos desenvolveram colónias comerciais na costa de Espanha e estabeleceram zonas de influência, mas a próxima grande migração para Espanha foi a dos celtas da Europa Central, que chegaram em duas grandes vagas nos Séculos XIX e VII a.C. No centro de Espanha, os celtas e os ibéricos misturaram-se livremente, formando uma nova raça, os celtiberos. Inevitavelmente, os romanos lançaram os olhos sobre Espanha e, a partir de 218 a.C., travaram uma série de campanhas duras e amargas que acabaram por colocar toda a Espanha sob controlo romano.

Com a desagregação do Império Romano, no século V d.C., chegaram a Espanha os povos germânicos migratórios, nomeadamente os vândalos e os suevos, que ainda mal tinham dominado a maior parte do território espanhol, chegaram os visigodos em grande força, e foi a Espanha visigótica que foi dominada pelas hordas muçulmanas. A partir de 711 d.C., como um maremoto, os exércitos muçulmanos demoraram apenas oito anos a invadir a Espanha e a avançar para França, mas quase logo após a grande derrota dos muçulmanos em Poitiers, em 732 d.C., os pequenos enclaves cristãos visigodos e bascos do norte de Espanha começaram a forçar o regresso dos muçulmanos. Este processo ficou conhecido como a Reconquista, a reconquista cristã de Espanha. A partir de pequenos começos, os cristãos reconquistaram gradualmente, mas de forma inexorável, cada vez mais território aos muçulmanos. Em todas as fases da conquista, foram criados novos condados que, com o tempo, se fundiram numa série de pequenos reinos. Estes reinos, por sua vez, foram-se aglutinando até que, sob o domínio dos monarcas Fernando de Aragão e Isabel de Castela, o último bastião muçulmano de Granada caiu e a Espanha foi unificada sob uma única monarquia.

Para além da unificação política e da cristianização de Espanha resultantes da Reconquista, outro efeito duradouro deste longo processo foi a criação de uma comunidade de interesses muito estreita entre a monarquia, a nobreza e a Igreja. À medida que cada província ou distrito era retirado aos governantes muçulmanos, os monarcas, os nobres e o clero espanhóis repartiam os despojos, de acordo com o sistema feudal de governação. Esta aliança de interesses, que se transformou, ao longo do tempo, num bloco de poder de reacção conservadora contra o desenvolvimento da ideologia liberal, perdurou até à era moderna e encontrou a sua expressão máxima no regime autoritário de Franco. É por isso que a compreensão das implicações do feudalismo triunfante em Espanha é tão importante para a compreensão das polaridades sociais que se desenvolveram durante um longo período de gestação na Guerra Civil Espanhola, na qual a Maçonaria se viu ligada a um lado e não ao outro.

O feudalismo é, na sua essência, um sistema de governação de um território e dos seus recursos por uma classe guerreira hierárquica ou nobreza, em que os senhores e os vassalos estão ligados uns aos outros por obrigações mútuas e formais baseadas em propriedades fundiárias geradoras de rendimentos, conhecidas como feudos. Esta classe guerreira assumiu o direito de impor este sistema em virtude do seu próprio poderio armado, como uma recompensa, por assim dizer, pela protecção de um território e do seu povo, a que podemos chamar Commonwealth, contra ameaças externas e internas à sua paz e segurança e pelos seus serviços de manutenção da ordem pública. O sistema é, portanto, essencialmente autocrático, um sistema que é imposto por pessoas que possuem poder armado sobre aqueles que não possuem tal poder. No feudalismo clássico, a propriedade final e o direito de governar todo o território e os seus recursos eram conferidos a um príncipe, sendo este direito derivado da herança ou da conquista. O príncipe, por sua vez, concedia feudos de propriedades fundiárias produtoras de rendimentos aos seus apoiantes mais próximos, em troca da sua fidelidade, que incluía apoio militar quando solicitado. Abaixo destes barões ou arrendatários-chefes do príncipe, encontravam-se os cavaleiros que recebiam feudos em menor escala, quer directamente do príncipe, quer de um barão. Na base da pirâmide feudal, encontravam-se os pequenos agricultores livres e os aldeões ou vilões, ambos com direitos de ocupação assegurados através da prestação de um pagamento ou de serviços em géneros ao seu superior ou senhor feudal. Na base da pirâmide encontravam-se aqueles que não tinham quaisquer direitos sobre a propriedade fundiária, os trabalhadores ou servos que trabalhavam apenas para subsistência.

O feudalismo foi suficientemente bem-sucedido quando aplicado às terras rurais, mas não às grandes cidades. Há uma frase alemã que diz que o ar da cidade faz a liberdade, a liberdade dos laços do feudalismo, e que alude ao acentuado grau de auto-governo que a maioria das cidades conseguiu alcançar. A riqueza da nobreza provinha da produção agrícola, da silvicultura, da exploração de pedreiras e da extracção mineira associadas à terra, mas as vilas e cidades não contribuíam de forma significativa para essa fonte de riqueza. A população das cidades era constituída principalmente por mercadores, pequenos comerciantes e mestres artesãos, bem como pelos seus empregados e famílias, na verdade, por uma multiplicidade de ofícios e por aquilo a que hoje chamamos indústrias de serviços. Muitas cidades tinham uma população considerável de judeus e de outras pessoas que tinham tendência para estabelecer contactos fora de Espanha, nomeadamente na Europa e em África. Estas pessoas estavam envolvidas não só no intercâmbio comercial, mas também no intercâmbio de conhecimentos e ideias. As cidades também tendiam a ser um refúgio para qualquer classe de pessoas, como ciganos, mendigos e vagabundos que tinham conseguido escapar à escravatura feudal ou que não se enquadravam facilmente no sistema feudal ou que eram inúteis para ele. Em teoria, estas pessoas não tinham direito ao seu próprio destino e podiam ser reenviadas para a sua aldeia natal ou deportadas, mas raramente o eram.

O governo das vilas e cidades estava invariavelmente nas mãos de comerciantes ricos e de mestres artesãos abastados, profissionais do direito e afins, geralmente em algum tipo de associação com uma família nobre do distrito e/ou com o bispo local, num acordo de partilha de poder que era peculiar a essa vila e que era frequentemente confirmado por um fuero ou constituição outorgada por um príncipe. Estes fueros eram ferozmente protegidos e respeitados pelas comunidades destinatárias, tanto mais que os fueros confirmavam geralmente os direitos consagrados nas suas leis antigas e o direito de fazer novas leis que correspondessem aos seus próprios interesses. Assim, a classe dirigente das vilas e cidades de Espanha, como de resto de toda a Europa, era cada vez mais a classe média ou burguesia emergente, pessoas bem-sucedidas na vida devido à sua educação, competências, tino comercial e capacidade de gestão, e era esta classe que procurava cada vez mais controlar os assuntos da cidade, da província e da nação. Para além disso, foi a classe média que participou, mais do que qualquer outro grupo social, nos avanços da ciência, da cultura e do mercantilismo que permearam o Renascimento. Foi a partir da classe média espanhola que surgiu a Maçonaria em Espanha.

O terceiro grande beneficiário da Reconquista foi a Igreja. A Reconquista foi, afinal, uma cruzada ou Guerra Santa travada contra os infiéis. A ela aderiram cavaleiros de todos os países e muitos deles constituíram-se em ordens religiosas militares, como a Ordem de Calatrava. Os Cavaleiros Templários e os Cavaleiros Hospitalários, ordens internacionais de cruzada, também participaram na Reconquista. E, à medida que a Reconquista avançava, a Igreja foi-se instalando nas terras conquistadas para colher as almas, tal como os senhores e os camponeses se instalaram para colher as colheitas do solo. No entanto, a Igreja foi recompensada com as propriedades conquistadas, bem como com ganhos espirituais, de modo que se tornou um dos maiores proprietários de terras em Espanha e uma componente de pleno direito do sistema feudal. Assim, tal como os cavaleiros e os nobres, a Igreja tinha uma estreita comunidade de interesses com a monarquia e tornou-se a segunda componente vital do conceito centralizado de Igreja e Estado da Hispanidade. O facto de, em 1936, os nacionalistas de Franco terem travado, na sua opinião, uma “Guerra Santa” para restaurar a Espanha católica tradicional e a Hispanidade, é um testemunho da qualidade duradoura do conceito.

O reinado dos dois monarcas, Fernando II de Aragão e Isabel de Castela, que durou desde a ascensão de Isabel em 1474 até à morte de Fernando em 1516, não só viu a conclusão da Reconquista com a conquista de Granada em 1492, mas também a consolidação de um Estado espanhol politicamente unido. No entanto, os dois monarcas não foram insensatos ao ponto de pensarem que a sua herança não era mais do que um conjunto de regiões culturalmente díspares, ferozmente protectoras dos seus próprios interesses, costumes e línguas e que, no caso da Catalunha em particular, eram componentes marcadamente relutantes numa Espanha dominada por Castela. Num processo conhecido como “Pacificação de Castela”, foi criada uma Santa Irmandade, que servia de polícia judiciária e substituía os tribunais, os monarcas criaram um Conselho Real e nomearam magistrados principais para governar as vilas e cidades. Como a lealdade destes funcionários recém-criados à monarquia era crucial, só eram nomeados aqueles que pudessem demonstrar “pureza de sangue”. Os judeus e os muçulmanos estavam impedidos de exercer cargos públicos.

Não satisfeitos apenas com a unidade política, os chamados “Reis Católicos” instituíram a Inquisição Espanhola em 1478, numa tentativa de eliminar o “cripto-judaísmo” entre os conversos ou judeus que supostamente tinham adoptado o cristianismo para evitar a perseguição. A Inquisição espanhola era um tribunal sob controlo directo da monarquia. Mais uma vez, não satisfeitos por terem ordenado a segregação das comunidades religiosas, os monarcas, através do Decreto de Alhambra de 1492, deram aos judeus em Espanha quatro meses para se converterem completamente ao cristianismo ou abandonarem o país. A mesma política foi posteriormente adoptada em relação aos muçulmanos e aos ciganos, mas estes últimos recusaram-se simplesmente a partir!

O ano de 1492 assistiu também à expedição de Cristóvão Colombo às Américas e ao início de um grande império para Espanha. Sob o reinado de Carlos, sucessor de Fernando, um príncipe dos Habsburgos, a Espanha conquistou vastos territórios no Novo Mundo e, também sob o reinado de Carlos, a Espanha entrou no centro da política europeia. O ouro e a prata das Américas e os homens de combate espanhóis viriam a ser os pilares das ambições dinásticas dos Habsburgos na Europa, tanto sob Carlos como sob o seu sucessor Filipe II. Além disso, com o início da reforma religiosa, a Espanha fechou a porta ao protestantismo nos Pirenéus e os seus exércitos tornaram-se um baluarte de defesa da Igreja Católica. No entanto, o esgotamento da riqueza e da mão de obra devido às suas relações com o estrangeiro foi tal que, no final do reinado de Filipe II, a Espanha estava praticamente falida e entrou num longo e doloroso período de declínio, cada vez mais insular e desligada dos acontecimentos no resto da Europa.

Não se pode deixar o tema deste grande período, de meados do século XV até às duas primeiras décadas do século XVII, sem mencionar o declínio da cavalaria, ou seja, o código de conduta que é próprio e esperado de um cavaleiro ou nobre. A cavalaria, com a sua ênfase no dever de um cavaleiro para com o seu senhor superior e para com a sua dama e os seus companheiros, fazia parte integrante do sistema feudal, mas é preciso sublinhar que a cavalaria só era esperada dos cavaleiros e dos nobres, em quem era inculcada, e não de outras classes. De certa forma, a cavalaria encarnava um código de comportamento, aceitável pelos princípios cristãos da Igreja, aplicado a uma classe de pessoas envolvidas, em virtude da sua vocação e dever, em actividades violentas e outras actividades que a Igreja poderia considerar pecaminosas. Mas, cada vez mais, no final da Idade Média e com a ascensão dos poderosos estados-nação monárquicos de Espanha, Portugal, França e Inglaterra, o título de cavaleiro e outros títulos eram cada vez mais concedidos como recompensa por serviços ou realizações, e não como um estatuto que implicava um dever militar obrigatório em troca de privilégios como feudos de terra. Os beneficiários dos títulos de cavaleiro pertenciam cada vez mais à burguesia, pessoas que não tinham a luta no sangue e não lhes era inculcado o código de cavalaria, nem se esperava que o fizessem. Como consequência, a guerra tornou-se mais total e implacável, com a guerra económica e as tácticas de terror desenfreado a trazerem miséria e morte a milhares de civis inocentes. Com o sucesso considerável da reforma protestante na Europa ocidental, com a sua ênfase na salvação apenas pela fé e não pelas boas obras, o monopólio moral da Igreja de Roma foi quebrado e com ele o código de cavalaria que tinha ajudado a alimentar. Embora, em virtude do seu isolamento e da sua resistência à Reforma, Espanha e Portugal tenham conseguido preservar o código de cavalaria em maior medida do que o resto da Europa, o facto de terem sido maltratados por ingleses sem escrúpulos e sem cavalheirismo, como Sir Francis Drake, causou-lhes muito sofrimento.

Na viragem do século XVIII para o século XX, a poeira dos tempos tinha-se acumulado na tapeçaria da eterna e imutável Espanha, ainda a definhar no seu longo ocaso de declínio, ainda governada pela sua remota monarquia absolutista através do seu exército de burocratas, ainda a responder ao toque do sino fundamentalista da igreja católica e ao canto da missa. Depois veio algo de novo, mas, como a maioria das coisas novas em Espanha, foi acolhido com fervor por alguns, mas pisado como uma barata intrusa por outros. Essa novidade foi a Maçonaria.

Em 15 de Fevereiro de 1728, uma Loja denominada “A Loja dos Lírios” foi formada nos aposentos do Duque de Wharton no Hotel Francês na Via San Bernardo em Madrid com Charles de Labelye como Venerável Mestre. A Grande Loja de Inglaterra recebeu uma petição para um Mandado em 17 de Abril de 1728 e este foi concedido em 29 de Março de 1729, sendo a Loja colocada na Lista com o nº 50. Phillip, Duque de Wharton, é uma pessoa para quem a Maçonaria olha com algum embaraço, pois a sua personalidade era a menos maçónica que se possa imaginar. Selvagem, sem tacto, extravagante e um habitual procurador de atenção, o Duque de Wharton era, no entanto, um poderoso orador e um formidável opositor político do governo de Horace Walpole. Numa reunião altamente irregular e caótica, em 1722, manipulou vários maçons londrinos para o declararem Grão-Mestre. Graças à bondade do então Grão-Mestre regular, o Duque de Montagu, a eleição de Wharton foi tornada regular e ele ocupou o cargo até 1723. Pouco depois de entrar em falência e para escapar a uma acusação de traição, Wharton fugiu para o continente e foi nomeado embaixador jacobita na Áustria pelo Velho Pretendente. Tendo incorrido na antipatia quase imediata dos austríacos, Wharton chegou a Espanha em 1727 e, em 1728, tornou-se católico romano. Morreu num mosteiro, sem um tostão, em 1731, com apenas 33 anos.

No mesmo ano, 1728, a Loja de S. João de Jerusalém foi constituída em Gibraltar e colocada no rol da Grande Loja de Inglaterra com o nº 51 e, em 1731, o Capitão James Cummerford, que servia então com o Exército Britânico em Gibraltar, foi nomeado Grão-Mestre Provincial da Andaluzia, ou seja, Gibraltar e lugares adjacentes. Gibraltar estava, desde 1713, sob controlo britânico e, embora esta Grande Loja Provincial da Andaluzia tenha formado lojas no sul de Espanha contra grande oposição do clero local, esta jurisdição não é do âmbito deste trabalho.

A Maçonaria em Espanha começou por atrair ex-patriotas da Grã-Bretanha e da França, mas os espanhóis não tardaram a aderir e, tal como em toda a Europa, o conhecimento da formação de Lojas começou a despertar as suspeitas e a hostilidade da Igreja e das autoridades seculares, especialmente, mas não exclusivamente, nos países católicos. O primeiro a proibir a Maçonaria foi o Grão-duque Gian Gastone da Toscânia, pouco antes da sua morte súbita em 1737. Um inquisidor enviado pelo Papa Clemente XII efectuou várias detenções, mas as partes foram libertadas pelo novo grão-duque, Francisco de Lorena, que se declarou patrono da Ordem. Em 28 de Abril de 1738, o Papa Clemente emitiu a sua Bula intitulada In eminenti, condenando a Maçonaria e proibindo os católicos de aderirem ou ajudarem a Maçonaria, sob pena de excomunhão. Seguiu-se um édito do Cardeal Secretário de Estado, datado de 14 de Janeiro de 1739, que decretava a pena de morte para os católicos membros da Ordem. Em Espanha, a Bula recebeu o exequatur real e o Inquisidor-Geral Orbe y Larreategui publicou um édito de 11 de Outubro de 1738, reivindicando a jurisdição exclusiva sobre a matéria e apelando a denúncias no prazo de seis dias, sob pena de excomunhão e multa de 200 ducados. O edital foi lido nas igrejas e afixado nos seus portais. Seguiu-se, em 1740, um édito do monarca espanhol Filipe V, que condenou vários maçons às galés. Em 1744, o tribunal de Madrid condenou Don Francisco Aurion de Roscobel à abjuração e ao desterro por causa da Maçonaria e, em 1756, o mesmo tribunal prescreveu a reconciliação de Domingo de Otas e, em 1757, um francês chamado Tournon foi condenado a um ano de detenção e deportação.

Além disso, em 1751, o Papa Bento XIV, publicou a Bula intitulada Providas que procurava justificar em maior medida a oposição da Igreja à Maçonaria e que proibia os católicos de se juntarem a qualquer grupo maçónico. Esta nova denúncia desencadeou uma nova ronda de perseguições e este período é famoso pelas acções do Padre Torrubia, um censor e revisor da Inquisição, que alegadamente tentou levar a cabo um plano para exterminar todos os maçons em Espanha. Para o conseguir, utilizou a vasta rede de espiões de que dispunha a Inquisição e, usando um nome falso, entrou ele próprio para a Ordem, o que lhe permitiu elaborar uma lista de 97 lojas então existentes. Alegadamente, obteve da Grande Penitenciária Papal uma dispensa para entrar na Ordem com um nome falso e quebrar o seu juramento maçónico feito sobre a Bíblia. O P. Torrubia entregou a sua lista à Inquisição de Madrid, o que levou à prisão de milhares de maçons. O Rei, Fernando VI, decretou a proibição da Maçonaria em todo o reino. Por fim, o Cardeal Vigário decretou a pena de morte para todos os maçons.

Apesar da perseguição praticamente contínua, a Maçonaria em Espanha sobreviveu. Em 1767, a Gran Logia Española foi formada e a Maçonaria Espanhola declarou-se independente de Inglaterra. O primeiro Grão-Mestre foi o Conde d’Aranda, Primeiro-Ministro de Carlos III. Em 1780, o nome deste organismo foi alterado para Grande Oriente Espanhol e adoptou o sistema francês. Sabe-se que muitos dos ministros de Carlos III eram maçons, juntamente com uma lista impressionante de nobres e altos funcionários espanhóis proeminentes. O facto de a Maçonaria espanhola ter conseguido sobreviver a este período prolongado de perseguição é testemunho não só da coragem e determinação dos irmãos, mas também do facto de que, por muito que tentassem, a Igreja espanhola e as autoridades civis não conseguiam isolar a Espanha do impulso crescente da “Era do Iluminismo” e da sua articulação sócio-política sob a forma de liberalismo, do qual a Maçonaria era parte integrante. Com efeito, em grande parte devido ao carácter do monarca, o reinado de Carlos III foi notável pela sua adesão ao espírito do Iluminismo, embora pouco tenha sido feito para levar a cabo as reformas agrárias necessárias, para além da confiscação de alguns bens da Igreja. Foi o anti-clericalismo do reinado de Carlos III, que incluiu a expulsão dos jesuítas, e que foi posto em prática por um governo que incluía vários maçons em posições-chave, que ajudou a causar a mentalidade permanente de que a Maçonaria como instituição estava envolvida em conspirações contra a Igreja. No entanto, deve ser sublinhado que, embora os governos espanhóis sob Carlos III (1759-88) e Carlos IV (1788-1808) contivessem muitos maçons em cargos proeminentes, as leis contra a Maçonaria permaneceram em vigor, embora evidentemente um pouco atenuadas enquanto a influência do Conde de Aranda permaneceu na ascendência.

O “Século das Luzes” pode ser visto como uma continuação ou um “segundo fôlego” do Renascimento, que tinha sido abrandado pelo início das guerras religiosas na segunda década do século XVII. A erudição alemã pouco contribuiu para o fundo do conhecimento humano durante os trinta anos em que a guerra se abateu sobre o território alemão, mas em Inglaterra, França, Itália e Espanha o desenvolvimento de novas ideias nas artes liberais e nas ciências continuou, mas a um ritmo mais lento, até que a era politicamente mais estável do final do século XVII abriu de novo toda a Europa ao intercâmbio de ideias. Este período extraordinariamente vital, que vai de meados do Século. XVII até ao início da Revolução Industrial no final do Século XVIII Este período extraordinariamente vital, que vai de meados do século XVII a meados do século XVIII, assistiu a descobertas e melhoramentos em praticamente todos os domínios da actividade humana, incluindo a astronomia, a matemática, a química, a física, a biologia, a mecânica, a engenharia, a navegação, a metalurgia, a medicina, a anatomia, a agricultura, a horticultura, a linguística, as antiguidades, a história, a geografia, a exploração, a arquitectura, a marinha, a indústria transformadora, a música, as belas artes e a filosofia. No entanto, a Igreja era frequentemente hostil às propostas científicas ou filosóficas que considerava contrárias aos dogmas ou às escrituras cristãs.

Paralelamente ao Século das Luzes, desenvolveu-se o Liberalismo como movimento sociopolítico. O pensamento liberal preocupava-se com os direitos dos indivíduos e com o conceito de que o Estado deve existir para proteger os direitos e os interesses legítimos dos cidadãos, dando especial ênfase à igualdade de oportunidades e à justiça. Os principais pilares do liberalismo eram a liberdade de consciência, a liberdade de pensamento e de expressão, o Estado de direito e a igualdade de tratamento de todos os cidadãos pelo sistema judicial, a igualdade de direitos, a limitação dos poderes do governo, a transparência do governo e o direito individual à propriedade privada. O conceito de que os indivíduos são a base do direito e da sociedade e de que a sociedade existe para promover os objectivos dos indivíduos sem favorecer qualquer classe ou posição em particular era, evidentemente, quase o oposto do estado de coisas que existia na maioria dos Estados europeus durante o século XVIII, ou seja, o sistema monárquico absolutista em que os cidadãos individuais serviam e apoiavam um príncipe supremo e a sua elite de nobres e grande burguesia. Não é, pois, de estranhar que o pensamento liberal atraísse a hostilidade das autoridades estabelecidas, incluindo a Igreja Católica Romana, ela própria um poder latifundiário de alguma importância e uma instituição que mantinha uma relação de mão-cheia com a nobreza. Não só isso, mas a Igreja temia que o liberalismo privasse a Igreja do seu monopólio da educação, do seu direito assumido de impor os seus costumes morais na vida privada dos indivíduos e da sua pretensão à autoridade máxima e incontestável em todas as questões de consciência e crença religiosa – Deus nos livre, de facto, de os cidadãos fazerem as suas próprias leis ou mesmo pensarem livremente! Para além disso, muitos pensadores liberais tinham começado a questionar o sistema estabelecido, especialmente o custo de manter monarquias extravagantes e de apoiar guerras inúteis através dos impostos. A Igreja também não escapou ao olhar frio da razão quando os liberais começaram a questionar o custo de manter uma instituição religiosa pesada e não produtiva. É evidente que o liberalismo estava em rota de colisão com a velha ordem.

Tal como aconteceu com o iluminismo científico e cultural, o liberalismo nasceu nos corações e nas mentes da classe média, com algum apoio dos membros mais esclarecidos da nobreza, e era uma classe média que, em todos os países, controlava cada vez mais o comércio, a indústria, o direito, as forças armadas, a função pública e, na verdade, a gestão quotidiana da sociedade no seu todo. Mas, sendo a Grã-Bretanha uma excepção notável, o liberalismo não foi difundido e organizado através de partidos políticos durante o século XVIII, simplesmente porque poucos países tinham um parlamento ou um fórum popular onde os partidos políticos pudessem florescer sem receio de perseguições. Em vez disso, as ideias liberais eram comunicadas através dos meios de comunicação habituais utilizados pela classe média, nomeadamente através de contactos pessoais ou, na linguagem moderna, através de “redes de contactos”. Para além das apresentações pessoais, as pessoas da classe média aumentavam o seu círculo de amigos e de conhecidos úteis de diversas formas e, durante os séculos XVII e XVIII, tornou-se moda reunir-se em tabernas, cafés e casas de chá, tendo surgido todo o tipo de clubes e sociedades, para além dos salões sociais da nobreza e da aristocracia, onde os cavalheiros da classe média, apresentáveis, educados e talentosos eram bem-vindos.

Uma dessas sociedades era a Maçonaria e, a partir de um estudo dos tempos em que a Maçonaria inicialmente cresceu e floresceu, é claro que representava uma sociedade de, na sua maioria, homens da classe média completamente imbuídos do espírito e filosofia do Liberalismo. Não só isso, mas a Maçonaria era a própria personificação do espírito liberal e, na sua organização, um modelo do ideal liberal de governo. A Maçonaria era, e é, de facto, uma sociedade paralela à sociedade quotidiana. Na sociedade quotidiana, a posição de um homem e a sua aceitação social, as suas perspectivas, o seu círculo de amigos e, mais particularmente, o seu tratamento pela sociedade estavam condicionados à sua posição na vida, à sua religião, à sua política, à sua nacionalidade ou raça, ao seu valor material, às suas capacidades sociais, à sua ocupação, às suas realizações ou à falta delas, até mesmo à sua família, mas na Maçonaria ele era tratado incondicionalmente como um igual e a sua aceitação como Irmão dependia apenas da sua adesão ao código de conduta moral e ética próprio de um Maçom.

Além disso, a Maçonaria era uma sociedade autónoma, auto-constituída, que não procurava nem obtinha autorização para a sua existência, nem do príncipe nem do padre. Fazia as suas próprias leis e consagrava o seu código de conduta e os direitos dos membros numa constituição e o seu sistema de auto-governo era democrático, baseado na igualdade de direitos e obrigações para todos os membros e num espírito de tomada de decisão harmoniosa, livre de facciosismo conflituoso que poderia ser causado por diferenças nas crenças pessoais dos membros. Nenhum membro era julgado ou desconsiderado ou responsabilizado pelas suas crenças pessoais apenas na medida em que pudesse transgredir o código de conduta próprio de um Maçom. Além disso, os maçons aplicavam estes princípios, que são nada mais nada menos do que a forma justa e equitativa de tratar um amigo e vizinho, à sociedade como um todo e não apenas aos seus irmãos na Maçonaria. Claramente, a Maçonaria era a antítese da forma autocrática e injusta de governo de uns poucos seleccionados sobre as vidas da vasta maioria da humanidade, representada pela aliança monárquica/eclesiástica prevalecente na maior parte da Europa no século XVIII.

No último quartel do século XVIII, assistiu-se a duas revoluções que anunciaram mudanças profundas na vida política da Europa: a Revolução Americana de 1775 e a Revolução Francesa de 1789. Ambas as revoluções foram dominadas pelo pensamento liberal, produziram constituições liberais e ambas as revoluções produziram repúblicas, embora esta não fosse a intenção original em nenhum dos casos. Significativamente, os maçons individuais tiveram um papel proeminente em ambas as revoluções, mais uma vez alimentando a mentalidade de que a Maçonaria estava empenhada na destruição da ordem tradicional da sociedade fundada na aliança da Igreja e da monarquia. Esta mentalidade, contudo, não reconhece que os maçons também eram proeminentes nas forças que se opunham à revolução e que todas as lojas francesas foram forçadas a fechar até 1792.

Em Espanha, o reinado de Carlos IV assistiu à ascensão do ministro oportunista e favorito da corte, Manuel de Godoy, e ao eclipse e eventual expulsão do Conde de Aranda. Aranda foi substituído como chefe do Grande Oriente pelo Conde de Montijo. Mais uma vez, as leis contra a Maçonaria permaneceram em vigor, mas, tal como no reinado anterior, houve pouca perseguição à Maçonaria. No entanto, há alguns indícios de que os maçons estavam activos na oposição política ao governo, como evidenciado pela conspiração republicana de 3 de Fevereiro de 1795 na Colina de San Blas, onde o Maçom Sr. Juan Mariano Picornell y Gomila era um líder proeminente. Sabe-se que foram recolhidas armas na Loja Respeitável de Espanha antes da manifestação que incluía pelo menos 6 membros dessa Loja, para além do Sr. Picornell. Todos eles foram presos e condenados à morte, mas a sentença foi posteriormente reduzida a prisão perpétua em Laguayra, no Panamá, de onde conseguiram fugir. Em 1797, estes republicanos organizaram outra conspiração em Caracas, na Venezuela. Esta conspiração, atribuída pelos historiadores venezuelanos aos maçons, falhou e a maior parte dos líderes foram executados, mas o Sr. Picornell e outro dos conspiradores originais de San Blas, o Sr. Manuel Cortes, sobreviveram para se juntarem ao colega Maçom Francisco de Miranda, para erguerem a bandeira da rebelião na América do Sul. Tanto Picornell como Cortes foram escritores prolíficos de material revolucionário e foram claramente influenciados pelo jacobinismo da Revolução Francesa. Picornell ficou especialmente conhecido pela sua tradução da Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão.

O ano de 1808 foi um ano crucial para a Maçonaria espanhola, começando com o Motim de Aranjuez que resultou na captura do impopular Primeiro-Ministro, Manuel de Godoy e, após a demissão formal de Godoy, na abdicação do Rei. Este extraordinário motim da corte foi organizado por ninguém menos que o Grão-Mestre do Grande Oriente, o Conde de Montijo, e resultou na ascensão de Fernando VII, mas após pouco mais de um mês no poder o novo rei foi forçado a abdicar a favor de Napoleão Bonaparte que, por sua vez, nomeou o seu próprio irmão José como Rei de Espanha. Inicialmente, o exército francês conseguiu invadir a Espanha sem grandes dificuldades, uma vez que um número considerável das melhores tropas espanholas se encontrava emprestado à França e estacionado na Dinamarca! No entanto, os franceses não conseguiram tomar Cádis e foi aí que os espanhóis formaram um parlamento ou Cortes para organizar a resistência contra a ocupação. Outras cidades e regiões também organizaram a resistência e, gradualmente, os remanescentes do exército espanhol juntaram-se às milícias locais numa guerra de guerrilha que imobilizou um exército francês de 250.000 homens e que lhes infligiu enormes baixas.

O reinado de José Bonaparte foi, no entanto, muito benéfico para a Maçonaria espanhola. O próprio José tinha sido Grão-Mestre do Grande Oriente Francês desde 1806, tendo sido feito Maçom nas Tuilleries em 1805. É alegado que o próprio Napoleão Bonaparte foi feito Maçom na Loja Filadélfia do Exército algures entre 1795 e 1798. Seja como for, José Bonaparte era um Maçom ávido e rapidamente começou a apoiar a arte em Espanha, começando com a dissolução da Inquisição e a anulação de todas as leis que proibiam a Maçonaria. Sob os seus auspícios, foi criado um Grande Oriente subordinado ao Grande Oriente de França, no mesmo edifício outrora ocupado pela Inquisição. O Sr. José de Azanza foi instalado como Grande Mestre deste Grande Oriente. Foram fundadas novas Lojas em Madrid (7), San Sebastian, Vitoria, Santander, Zaragoza, Salamanca, Santona, Talavere de la Reina, Almagro, Figueres, Gerona, Manzanares, Barcelona e Sevilha. Seguiu-se um Supremo Conselho para o Rito Escocês. Em 1810 foi constituído um Grande Consistório do Grau 32º em Madrid, subordinado ao Conselho Supremo para França. Em 1811, de Grasse-Tilly organizou um Supremo Conselho do Grau 33º e este corpo constituiu então um Grande Oriente de Espanha e das Índias, consistindo no seu núcleo da Respeitável Loja da Estrela, e da Loja da Caridade e Santa Júlia. Vários maçons ocuparam cargos importantes no governo de José, incluindo o Sr. José de Azanza como Presidente do Governo Nacional e não há dúvida de que os irmãos das Lojas constituídas sob o regime napoleónico nas áreas controladas pelos franceses podem ser contados entre os afrancesados, aqueles que favoreciam a reconstrução de Espanha segundo o modelo liberal francês. Para outros espanhóis, porém, os afrancesados eram considerados colaboradores e traidores e podemos facilmente perceber outro módulo no argumento antimaçónico, o de que a Maçonaria espanhola era anti-espanhola e controlada por interesses estrangeiros. Esta era uma das acusações favoritas do General Franco contra a Maçonaria.

Por outro lado, os maçons apoiaram activamente a Assembleia ou Cortes de Cádis e foram especialmente activos na formulação da célebre Constituição liberal e democrática de 1812, que viria a ser um documento de referência na futura história constitucional de Espanha e das emergentes repúblicas hispânicas da América Central e do Sul. Esta constituição é amplamente considerada como tendo sido largamente inspirada pelos deputados maçónicos de Cortez, incluindo o Sr. Diego Munoz Torrero, Sr. Augustin Arguelles, Sr. José Maria Calatrava e vários outros. A presença de vários deputados maçónicos e a predominância de deputados liberais não impediram, no entanto, que as Cortes confirmassem, a 19 de Janeiro de 1812, a antiga ordem de 1751 que proibia a Maçonaria em Espanha.

Com o derrube do domínio francês em Espanha, em 1813, Fernando VII subiu ao trono. Apesar do facto de as Cortes de Cádis serem ostensivamente um governo de regência em seu nome, ele estava determinado a reinar como um governante absoluto e dissolveu devidamente as Cortes e recusou-se a aceitar a Constituição de 1812. Em 1814, reinstituiu a Inquisição e permitiu o regresso dos jesuítas. Em 4 de Maio de 1814, declarou os maçons culpados de traição e, em 15 de Agosto de 1814, o Papa Pio VII emitiu um decreto contra a Maçonaria, prescrevendo punições espirituais e corporais para o envolvimento na Maçonaria. Este decreto foi aprovado por Fernando VII e consubstanciado num édito da Inquisição Espanhola de 2 de Janeiro de 1815, que oferecia um Termo de Graça de quinze dias, durante o qual os penitentes seriam recebidos, enquanto não fosse aplicada toda a força das leis canónicas e seculares. A resposta foi insignificante e o prazo foi posteriormente prorrogado até 14 de Maio de 1815. Entretanto, o rei D. Fernando tinha ordenado a aplicação das leis seculares e, em 14 de Setembro de 1814, foram efectuadas cerca de 25 prisões por suspeita de pertença à maçonaria. Entre os detidos, torturados e encarcerados, contavam-se o general Alava, que tinha sido ajudante de campo do duque de Wellington, o marquês de Tolosa, o Dr. Luque, médico do rei, e a proeminente académica Mariana. Estranhamente, o pároco de San Jorje, na Corunha, foi processado pela Inquisição em 1815 por ter denunciado a existência de uma loja maçónica às autoridades civis e não à Igreja e, em vários casos, em 1817, a Inquisição acrescentou um processo e uma pena próprios à sentença proferida pelos tribunais reais. Um dos casos mais insólitos foi o do padre Vicente Perdiguera, que era de facto comissário do tribunal de Toledo da Inquisição e que, quando julgado pelo tribunal de Madrid, foi considerado culpado de envolvimento na Maçonaria, do qual não fazia segredo, tendo escapado com a pena branda de ser privado do seu cargo e das insígnias da Inquisição. Mas, apesar da alegada força da Maçonaria em Espanha naqueles dias e do vigor da Inquisição, o número de casos que chegaram à Inquisição pode ser considerado surpreendentemente pequeno. Entre 1780 e 1815 registaram-se apenas 19 casos, depois um aumento súbito para 25 em 1816, reduzindo para 14 em 1817, 9 em 1818 e 7 em 1819. A estes podem ser acrescentados os casos ocorridos nos tribunais civis e militares que não chegaram ao conhecimento da Inquisição, mas, de um modo geral, a purga maçónica de Fernando VII esteve longe de atingir o seu objectivo, apesar de o Grão-Mestre, o Conde do Montijo, ter sido mantido na prisão secreta da Inquisição.

Em 1818 os maçons espanhóis deram alguns passos para racionalizar o estado algo confuso do ofício naquele país quando o Coronel Rafael de Riego e o Sr. Augustin Arguelles, entre outros, organizaram a fusão dos dois conselhos supremos do Rito Escocês com de Riego como Grão-Mestre e foi Riego quem liderou a rebelião das tropas que aguardavam a partida para combater na América, o que por sua vez levou à revolta popular que forçou Fernando VII a aceitar a Constituição de 1812, a abolir a Inquisição e a expulsar os Jesuítas, pelo que todos os Maçons presos foram postos em liberdade. Entre os libertados encontra-se o Conde de Montijo, Grão-Mestre do Grande Oriente de Espanha. O Conde de la Bisbal, que tinha sido enviado para esmagar a rebelião, era ele próprio um Maçom e declarou a favor da Constituição e o Maçom, General Ballestaros, foi responsável pela libertação dos prisioneiros det