A linha de fronteira da nossa conduta
Gostaria que cada um de vós recuasse comigo nos vossos pensamentos até à noite em que entraram pela primeira vez numa Loja Maçónica para serem iniciados.
Provavelmente, cada um de nós tem acontecimentos diferentes dessa noite memorável que se destacam, mas eu consigo lembrar-me de como fiquei profundamente impressionado ao perceber que tinha sido reconhecido como um Maçom justo e íntegro e que, a partir de então, deveria andar e agir em conformidade. É verdade que eu já tinha assinado um requerimento prometendo que, se fosse considerado digno, actuaria em conformidade com todos os usos e costumes antigos da fraternidade, e tinha confirmado esta promessa antes de entrar na Loja, mas isto tinha sido a natureza de assinar um cheque em branco. Agora, pela primeira vez, foi-me dito que a Maçonaria esperava dos seus membros um padrão de conduta mais elevado do que o esperado dos outros homens. Mais tarde, na mesma noite, isso foi explicado ainda mais pela alegoria do ponto dentro de um círculo; o ponto representando um irmão individual, e o círculo, a linha limite de sua conduta além da qual ele nunca deveria permitir que as suas paixões, os seus preconceitos ou os seus interesses o traíssem. Assim como o cientista estuda a órbita do satélite que gira em torno da Terra, também nós devemos estudar este círculo que delimita a nossa conduta, para sabermos de que é composto e até onde se estende. A dificuldade que sempre ocorre num artigo deste tipo, é que os leitores são constituídos em parte pelos Oficiais e membros mais antigos que estão interessados e apoiam todas as coisas maçónicas; e em parte por aqueles que são novos no Ofício e estão ansiosos por aprender. Se nós, que preparamos o material, visarmos o primeiro grupo e deixarmos de fora os conceitos mais elementares do nosso assunto, estaremos a fazer uma injustiça aos recém-chegados à Maçonaria. Por esta razão, espero que vós, do primeiro grupo, que poderíamos chamar de estudantes graduados, me perdoeis se eu incluir pontos que podem parecer óbvios para vós, mas que podem ainda não ter ocorrido ao estudante.
Consideremos, antes de mais, a fibra de que é feito este círculo que delimita a nossa conduta. Onde se encontram as restrições que nos regem? Em primeiro lugar, é claro, devemos olhar para o Ritual. Aqui encontramos as obrigações básicas que prometemos solenemente obedecer. Para além destas obrigações, encontramos as charges e palestras repletas de lições destinadas a melhorar as nossas vidas e acções. Finalmente, chegamos à conclusão de que devemos renunciar às nossas próprias vontades em todas as coisas relativas à Maçonaria e devemos conformar-nos e obedecer a todas as regras e regulamentos da Fraternidade. Estas incluem a legislação e os estatutos da nossa própria Loja, a Constituição e os Editais da Grande Loja, e também os Antigos Landmarks e Constituições da Ordem que nos foram transmitidos através dos tempos. Todos estes, em conjunto, estabelecem os limites que regem a nossa conduta. Estes regulamentos podem ser divididos em várias categorias:
- Os que regem a nossa conduta para com a Loja e os seus oficiais;
- Os que regem as nossas relações com outros maçons; e
- Os que regem a nossa conduta no mundo exterior.
Conduta em relação à loja ou aos dirigentes
Em primeiro lugar, examinaremos as regras que um Maçom deve cumprir em relação à sua Loja.
Uma das mais importantes é que ele deve respeitar a decisão do Venerável Mestre em todas as coisas maçónicas. Em 1879, surgiu uma disputa numa das nossas Lojas, quando um irmão se recusou a obedecer ao martelo do Venerável Mestre e, de facto, disse-lhe: “Bata tudo o que quiser! Eu vou dar a minha opinião!!”. Sugeriu também que, se o Mestre não o quisesse ouvir, podia entregar a sua cadeira ao 1º Vigilante e sair. O irmão em disputa foi julgado e expulso e, ao manter o veredicto, o Comité de Queixas declarou a lei da seguinte forma: “Se as prerrogativas legais do Mestre não forem sustentadas, todo o tecido da Maçonaria cai por terra. A nossa é essencialmente uma instituição autocrática e nenhum dos regulamentos deve ser mais cuidadosamente mantido do que o do Venerável Mestre para controlar a sua Loja. Ele é responsável apenas perante a Grande Loja, e se algum irmão se considera injustamente tratado, ele tem o seu remédio ao recorrer a essa autoridade suprema. “O mesmo raciocínio se aplica a uma convocatória, seja da Loja ou do Mestre. O membro não tem o direito de questionar a sua legalidade ou de se recusar a obedecê-la, a menos que esteja fisicamente impossibilitado de comparecer. De igual importância são as regras que regem o sigilo. Isto, naturalmente, aplica-se ao ritual e inclui a proibição do uso de qualquer livro de códigos.
O resultado de uma votação sobre um candidato nunca deve ser revelado, excepto pelo Secretário ao candidato. Isto também se aplica a qualquer registo de julgamento ou processo em que um irmão seja repreendido, suspenso ou expulso; ou a qualquer transacção que, na opinião do Venerável Mestre, deva ser mantida secreta. Nenhum membro deve revelar o seu próprio voto numa votação secreta, nem a razão do mesmo, excepto ao Venerável Mestre com o propósito de corrigir um erro ou injustiça. Todos os membros presentes devem participar na votação e não devem abandonar a sala da Loja durante a votação. Não é maçónico usar a Bola Preta por razões pessoais. Um Irmão não pode ser cúmplice da deturpação de factos numa candidatura, nem pode esconder ou ocultar informações. É também uma ofensa opor-se à promoção de um candidato sem motivo suficiente. É incorrecto deturpar os procedimentos de uma Loja. Em 1870, um irmão enviou uma mensagem ao Grão-Mestre dizendo que a sua Loja estava em estado de rebelião contra a Grande Loja, e fez outras declarações destinadas a trazer desgraça à sua Loja. Após investigação, verificou-se que ele tinha deturpado os factos e, por isso, foi expulso.
Um Maçom não pode visitar uma Loja clandestina e, se tiver dúvidas quanto à sua regularidade, pode pedir e examinar a Carta. Não pode dar garantias a ninguém com quem não tenha estado numa Loja regular, nem pode fazer um exame privado. Não pode aparecer em público em trajes maçónicos, excepto para um funeral ou outra cerimónia reconhecida. Um membro não pode fazer circular uma petição numa Loja pedindo ajuda financeira para qualquer assunto não maçónico, independentemente do mérito da causa. Tem sido aceite uma excepção em assuntos relacionados com escolas públicas estaduais, mas apenas se a pessoa que faz a solicitação tiver sido nomeada para um comité com esse propósito. Mesmo esta solicitação não deve ser feita numa Loja com os trabalhos a funcionar, mas pode ser feita nos passos perdidos ou por correio. Um Maçom não deve fazer circular petições ou fazer campanha eleitoral com o objectivo de influenciar os procedimentos da Grande Loja. É antimaçónico não pagar as quotas. Um membro pode retirar-se de uma Loja em que esteja em boa situação, mas não pode renunciar à Maçonaria. Isto é o que diz respeito à conduta para com a nossa Loja.
Conduta para com os irmãos
As nossas leis são igualmente específicas no que respeita à nossa atitude para com os nossos irmãos. Não devemos usar linguagem abusiva para com um irmão, nem lhe bater com raiva. Também não devemos caluniá-lo nem ferir de qualquer forma o seu bom nome. A antiga Constituição diz: “Se um irmão difamar ou caluniar o seu irmão de modo a envergonhar a Ordem, ele não terá mais cabimento entre os irmãos”. “Ele também não deve revelar os segredos de um irmão quando lhe forem confiados como tal, excepto quando certos crimes graves estão envolvidos. Muitos casos foram apresentados à Grande Loja envolvendo negócios entre irmãos. A Grande Loja tem decidido repetidamente que não arbitrará tais disputas ou casos em que as dívidas não tenham sido pagas, a menos que haja evidência de fraude ou engano intencional. Embora não esteja expressamente declarado nas nossas obrigações, o mesmo se aplica se a viúva ou esposa de um Maçom for defraudada. A Grande Loja tem tentado manter-se afastada de disputas políticas envolvendo membros. Em 1874, um irmão chegou ao ponto de enforcar a efígie de outro irmão que se opunha a ele na política. O acto foi feito publicamente em frente à estação de correios local. O “enforcado” tentou apresentar queixa maçónica contra o “enforcador”, mas a Grande Loja arquivou o caso, aparentemente sentindo que tudo é licito na política.
Conduta em relação ao mundo
De longe, as regras mais importantes relativas à nossa conduta são as que governam as nossas acções para com o mundo fora da Maçonaria. As ofensas dentro das nossas Lojas e para com os nossos irmãos podem ser tratadas sem publicidade adversa, mas quando nos esquecemos das regras estabelecidas para o nosso comportamento para com os outros, manchamos o bom nome de todos os membros da Ordem. Alguns dos regulamentos são óbvios, abrangendo violação, adultério, duelo, desfalque e outros crimes graves. Todas estas são ofensas maçónicas e são a base para um julgamento maçónico, mesmo que o ofensor tenha sido absolvido nos tribunais ou não tenha sido acusado por um Grande Júri.
A condenação e prisão de um Maçom por qualquer crime pode sujeitá-lo à expulsão. Irmãos foram expulsos por enviarem cartas obscenas pelo correio; por usarem linguagem vil e abusiva; por alugarem uma casa, sabendo que ela seria usada para prostituição; por frequentarem tais lugares; pelo uso habitual de narcóticos; e por fazerem declarações públicas ou privadas negando a existência de Deus. Num caso ocorrido há um ano, um irmão foi expulso por ter preenchido voluntária e conscientemente um relatório falso sobre o IRS, apesar de mais tarde ter se inocentado junto do governo federal pagando uma multa. Um Maçom pode ser expulso por pertencer, no passado ou no presente, a qualquer grupo que defenda o derrube do nosso governo pela força ou por outros meios ilegais. A bebida alcoólica tem sido a fonte de muitos problemas na lei maçónica, tal como tem sido nos nossos tribunais civis e criminais. A embriaguez habitual não é, obviamente, maçónica, pois viola os nossos ensinamentos básicos da virtude cardinal da temperança. Desde 1912 que temos uma secção no nosso código que proíbe a adesão de qualquer pessoa que esteja envolvida, como proprietário ou empregado, no negócio de “saloon”, a não ser que faça parte de um hotel ou restaurante genuíno. O desaparecimento do antigo “saloon” e o advento dos bares de cocktails, das cervejarias e das lojas de embalagens levaram a muitas decisões sobre esta questão, e esta lei foi repetida em 1966.
A Lei Maçónica da Califórnia não proíbe a venda de bebidas alcoólicas embaladas; no entanto, surgiu um caso interessante em 1952. Um Maçom da Califórnia mudou-se para o Nebraska e iniciou um negócio de venda a retalho de bebidas alcoólicas embaladas. A lei maçónica do Nebraska proíbe a venda de bebidas alcoólicas sob qualquer forma, pelo que o irmão foi julgado numa Loja do Nebraska e expulso de todos os direitos e privilégios da Maçonaria. Surgiu então a questão de saber qual era a sua posição na Califórnia, uma vez que não tinha violado nenhuma lei maçónica específica da Califórnia. A decisão da Grande Loja, baseada nos Antigos Landmarks, “Todo o Maçom está sujeito às Leis e Regulamentos da Jurisdição Maçónica em que reside”, foi que o irmão era culpado de conduta não maçónica e foi expulso também na Califórnia. O jogo também tem criado a sua quota-parte de problemas. O jogo de forma habitual sempre foi antimaçónico e encontramos nas Antigas Regras que, “Um Maçom não deve ser um jogador comum de cartas, dados ou risco”. Nos últimos anos, tornou-se comum ver muitas organizações respeitáveis recorrerem a formas indirectas de jogo, como o bingo, lotarias, sorteios, etc. como forma de angariar fundos, pelo que é natural que alguns dos nossos irmãos tenham recorrido a estes meios para angariar fundos para algum projecto que valha a pena.
A Maçonaria, no entanto, tem-se mantido firme contra esta maré e nenhuma Loja ou Maçom individual pode promover ou tomar parte em qualquer actividade de jogo para o benefício de qualquer organização de Maçons ou onde o pré-requisito de adesão é que a pessoa seja um Mestre Maçon. No campo da conduta maçónica para com o público, a questão que tem levantado mais controvérsia, e que provavelmente tem tido mais tempo dedicado a ela nos últimos anos, está no campo coberto pelo amplo termo “Comercialismo”. Antes de sermos admitidos numa Loja pela primeira vez, todos concordámos que não seríamos influenciados por motivos mercenários, e durante muitos anos a nossa Constituição proibiu especificamente qualquer Loja ou indivíduo Maçom de usar a Maçonaria para promover qualquer empreendimento comercial. A aplicação desta proibição tem-se limitado principalmente à proibição do uso do nome ou insígnia maçónica na publicidade de qualquer negócio privado. Isto também se aplicava aos candidatos políticos que podiam, segundo a interpretação actual, anunciar a sua filiação maçónica, mas nunca foram autorizados a usar emblemas ou símbolos maçónicos nas suas campanhas. Muitos abusos tinham sido tolerados e solicitavam fundos e publicidade ao público em geral com a implicação de que o dinheiro se destinava a fins maçónicos.
Em 1951, o Grão-Mestre Clausen reconheceu este mal, e as queixas que estavam a chegar, e tomou medidas para o corrigir, nomeando uma comissão especial sobre Publicações. Foram feitas tentativas para regular as várias publicações, mas a sua aplicação era difícil, pelo que em 1954 a Grande Loja adoptou a presente legislação que proíbe qualquer Loja ou membro de fazer publicidade em qualquer meio de comunicação que pretenda ser maçónico. Durante a investigação deste problema, o comité encontrou muitos casos, fora do campo das publicações, em que o público estava a ser solicitado a contribuir com fundos para apoiar actividades apresentadas pelos doadores como sendo maçónicas. Por este motivo, o comité evoluiu para o actual Comité de Comercialismo. Descobriram numerosos casos em que o dinheiro solicitado para instituições de caridade supostamente maçónicas ia parar às mãos de promotores, sendo que apenas uma pequena parte era canalizada para a causa digna a que se destinava. Isto levou à adopção de legislação em 1955, que estabelece que qualquer Maçom que, como membro de qualquer organismo ligado à Maçonaria, participe em qualquer empreendimento comercial ou promoção dessa organização, que não seja ético, fraudulento, enganador ou ilegal, é culpado de conduta não maçónica. Alguns dos nossos membros, agora suspensos ou expulsos, ficaram a saber, para seu pesar, que a Grande Loja da Califórnia não vai continuar a assistir à venda do bom nome da Maçonaria ao público para benefício de alguns.
Conclusão
No curto espaço de tempo atribuído a este trabalho, tentei abranger as principais regras que regem a nossa conduta e os passos que foram dados pela Grande Loja para explicitar os princípios e obrigações da Maçonaria. Um ponto deve ficar bem claro. Há uma tendência de alguns para considerar a Grande Loja como um grupo obscuro ou misterioso que trabalha nos bastidores para decidir os assuntos da Maçonaria. Nada poderia estar mais longe da verdade. A Grande Loja é constituída pelos Mestres e Vigilantes e pelos representantes das cerca de 700 Lojas da Califórnia, que se reúnem anualmente em São Francisco. Todas as acções do Grão-Mestre e do seu comité são apresentadas a este grupo e são eles que decidem quais devem ser as políticas e leis da Maçonaria da Califórnia. As nossas Lojas têm ampla autoridade para fazer cumprir os nossos regulamentos, uma vez que esta autoridade se estende a todos os seus próprios membros, onde quer que estejam; e também a todos os outros maçons que vivem dentro da jurisdição da Loja. Em contraste com o nosso direito civil, não há estatuto de limitações no Direito Maçónico. Os julgamentos maçónicos, no entanto, são assuntos desagradáveis que consomem o tempo e o esforço de todos os envolvidos e são muitas vezes um fardo financeiro para as Lojas. Muitos deles poderiam ser evitados se tomássemos as seguintes medidas:
- Em primeiro lugar, assegurar que os nossos membros sejam educados maçonicamente para que saibam o que se espera deles como maçons.
- Em segundo lugar, quando encontrarmos um irmão esquecendo-se dos seus ensinamentos, devemos lembrar-nos de sussurrar-lhe bons conselhos ao ouvido, admoestá-lo gentilmente sobre os seus erros e esforçar-nos, de maneira amigável, para conseguir uma mudança verdadeira e duradoura.
- E, por fim, devemos guardar as nossas portas para que só sejam admitidos na nossa fraternidade aqueles que sejam receptivos aos nossos ensinamentos e que tenham facilidade em se comportar como maçons.
Para terminar, gostaria de salientar que, nesta discussão sobre a conduta maçónica, apenas olhámos para um lado da moeda. Gastámos o nosso tempo a falar sobre o que está fora do círculo da nossa conduta. Poderíamos gastar a mesma quantidade de tempo a discutir a parte da nossa conduta que se encontra dentro do círculo onde se espera que cumpramos os princípios do Amor Fraterno, do Alívio e da Verdade. Devemos sempre lembrar-nos que o bom nome da Maçonaria não é o resultado do que não fazemos, mas sim o resultado das coisas boas que foram feitas ao praticarmos fora da Loja os grandes deveres morais que nela são inculcados, e ao estudarmos e obedecermos com reverência às leis que o Supremo Grão-Mestre nos deu na Sua Santa Palavra.
Kenneth L. Hemphill
Tradução de António Jorge, M∴ M∴, membro de:- R∴ L∴ Mestre Affonso Domingues, nº 5 (GLLP / GLRP)
- Ex Libris Lodge, nº 3765 (UGLE)
- Lodge of Discoveries, nº 9409 (UGLE)
